juni 22nd, 2008
«Philante»
Det er en lidenskap hos meg å se på vakre båter, og kongeskipet «Norge» er et av de flotteste skip jeg vet om. Nylig passerte det polarsirkelen med kongeparet på sommerens fylkestur i Nordland.
Det må være en fantastisk måte å reise på; de kongelige har hjemmet med på ferden og skipet er i seg selv med på å kaste glans over de stedene som får kongelig besøk. Ofte kan man se en mengde småbåter omkring skipet når det ankommer med de kongelige om bord. Kongen og Dronningen hadde også skipet med da de nylig var på statsbesøk i Portugal.
«Norge» er det ene av verdens to gjenværende kongeskip. Det eies av Kongen, men drift og vedlikehold ivaretas av sjøforsvaret og betales over statsbudsjettet. Slik bør det være; jeg håper inderlig at denne flotte skuta ikke blir offer for sparekniven.
Kongeskipet var en gave fra det norske folk til kong Haakon på hans 75 års dag 3. august 1947. Ved samme anledning anmodet regjeringen Hans Majestet om å bære Borgerdådsmedaljen i gull, en anerkjennelse som gledet ham meget. Men skipet var den gaven han ble aller mest glad for. Kong Haakon var blitt lovet et kongeskip allerede før han besteg tronen i november 1905, men regjeringene som fulgte så seg ikke råd med å innfri løftet.
42 år skulle det gå før Haakon fikk løftet innfridd, og da var det ikke regjeringen som bekostet gaven; den kom i stand etter innsamling til en folkegave til kongen – en anerkjennelse og takk for hans innsats for landet. Skipet het opprinnelig «Philante» og var bygget i 1937 som yacht for den britiske flyfabrikanten T. O. M. Sopwith. Under krigen var fartøyet eskorteskip og det ble ombygd før overleveringen til kong Haakon.
Kong Olav satte også stor pris på kongeskipet og benyttet det flittig. Det var et sjokk for ham da den fine skuta ble totalskadet av en brann 7. mars 1985. Men fartøyet ble på forholdsvis kort tid fullstendig restaurert og delvis fornyet, og er i dag usedvanlig fint og smakfullt innredet. Også kong Harald og dronning Sonja er svært glade for skipet sitt.
Kongeskipet «Norge» har et deplasement på 1686 tonn (Thames yacht measurement), er 263 fot langt, har to propeller og gjør en fart på 17 knop.